- Né le 8 octobre 1914 à Verdun
- Décédé le 12 juillet 1971 à Laval
- Spécialité : lutte professionnelle
Surnommé « le Lion du Canada français », ce lutteur de 6’0″ et de 250 livres, doté d’une force herculéenne, fut l’athlète le plus populaire au Québec avec Maurice Richard au cours des années 40 et 50.
C’est à l’âge de 17 ans, que Yvon Robert commença à s’entraîner sous la direction d’Émile Maupas, puis il se rendit au Camp Riopel pour apprendre les rudiments de la lutte. Après plusieurs mois de vigoureux efforts, il effectue ses débuts tant attendu dans le ring. Sa carrière en lutte s’échelonnera de 1932 à 1957. Son premier combat professionnel se déroule le 9 avril 1932 alors qu’il a vaincu John Charette. Son dernier affrontement eut lieu en 1957 à Québec contre le légendaire Jean Rougeau.
Au cours de sa carrière, Robert disputa plus de 5 000 combats autant au Canada, aux États-Unis qu’en Europe. Il effectua d’ailleurs des tournées européennes très fructueuses, remportant la ceinture d’Europe à deux reprises. Il remporta le titre des poids lourds à plusieurs reprises, ainsi que des titres par équipes. Robert, un athlète plein de charisme soulevait l’enthousiasme des foules par ses performances électrisantes. En 1935, à Holyoke dans le Massachusetts, il est projeté hors du ring par Ed Don George. Suite à cette manœuvre, Robert se brisa la colonne vertébrale et passa six mois cloué à un lit d’hôpital. C’est à ce moment qu’il fait la connaissance d’une infirmière, Léona Brunelle, qui deviendra son épouse.
Ayant obtenu son congé de l’hôpital, Yvon Robert reprit l’entraînement, retrouva sa forme. Le 16 juillet 1936, devant un Forum rempli à capacité, ce fut la consécration. Il remporta le championnat mondial détrônant de façon décisive Dan O’Mahoney. Lors de ce combat, Robert démonta son large éventail de prises et c’est avec son arme favorite, cette fameuse clé de bras japonaise, une prise mixte de bras et de jambes où il faisait virevolter son adversaire jusqu’au moment propice de lui clouer les épaules pour le compte de trois, qu’il a pu remporter ce duel. Il est acclamé, comme il se doit, en héros. Il devient aussitôt le favori des Canadiens français.
Au cours de sa carrière, il affronta des lutteurs célèbres comme Killer Kowalski, Dan O’Mahoney, Rasputin, Bobby Managoff, Lou Thesz, Wild Bill Longson, Nature Boy Buddy Rogers, Don Leo Jonathan entre autres et sa seule présence assurait le succès des promoteurs lors des soirées de luttes à travers le monde.
Il fut forcé de prendre sa retraite à la suite d’une première crise cardiaque, mais il demeura actif, autant dans le monde de la lutte (comme arbitre et entraîneur) qu’auprès de nombreuses œuvres de charité qu’il endossa. D’une façon tout spéciale, il s’occupa des jeunes, leur prodigua des conseils, les incita à mener une vie saine, à pratiquer la culture physique et les sports.
Le 23 février 1972, il devient le premier Canadien à être admis au Temple de la renommée de la lutte.
Intronisé au Temple de la renommée de la lutte (1972) et Temple de la renommée du Panthéon des sports du Québec (1992).
Palmarès de Yvon Robert
Championnat du monde
- 1936-07-16 – victoire contre Dan O’Mahoney
- 1938-09-14 – victoire contre la Merveille Masquée
- 1939-10-03 – victoire contre Ernie Dusek
- 1940-10-23 – victoire contre Lou Thesz
- 1941-09-17 – victoire contre Lou Thesz
- 1942-10-07 – victoire contre Wild Bill Longson
- 1943-09-15 – victoire contre Bobby Managoff
- 1944-06-14 – victoire contre Sandor Szabo
- 1944-08-23 – victoire contre Frank Sexton
- 1944-11-23 – victoire contre Gino Garibaldi
- 1947-11-26 – victoire contre Lou Thesz
- 1949-06-22 – victoire contre Whipper Billy Johnson
- 1951-07-13 – victoire contre Nature Boy Buddy Rogers
- 1953-07-15 – victoire contre Wladek Killer Kowalski
- 1955-08-17 – victoire contre Don Leo Jonathan
- 1956-04-13 – victoire contre Wladek Killer Kowalski
Championnat du Canada
- 1942-06-03 – victoire contre Earl McCready
Championnat de l’Est des États-Unis
- 1953 – victoire contre Nature Boy Buddy Rogers
Championnat d’Europe
- 1939-01-09 – victoire contre Henri Deglane
- 1955-10-17 – victoire contre François Miquet
Championnat de l’Empire Britannique
- 1949-10-05 – victoire contre Whipper Billy Johnson
Source : Berthelet, Pierre. Yvon Robert, Le Lion du Canada français. p. 379.