Pour la première fois depuis 1956, l'Australie accueillait les Jeux d'été. 10 651 athlètes provenant de 199 nations se donnent rendez-vous à Sydney pour des Jeux superbement organisés qui se dérouleront sans incident majeur. De nouveaux sports et épreuves sont au programme : le triathlon, le taekwondo, le water polo féminin, le trampoline et le plongeon synchronisé. Le Canada va connaître beaucoup de succès dans ces nouvelles disciplines.
Ces Jeux couronnaient de nouveaux héros australiens. En natation, Ian Thorpe a remporté quatre médailles, dont trois en or (400 mètres style libre, relais 400 mètres style libre et relais 800 mètres style libre). En athlétisme, Cathy Freeman a réussi un doublé unique, car elle devenait la première athlète de l'histoire à remporter une médaille d'or (400 mètres) et à allumer la vasque olympique au cours des mêmes Jeux.
Toujours en athlétisme, le détenteur du record mondial sur 100 mètres Maurice Greene des États-Unis, a triomphé à Sydney. Le fait saillant en athlétisme demeure le 10 000 mètre masculin, une finale inoubliable. Haile Gebreselassie de l'Éthiopie, médaillé d'or à Atlanta et quatre fois champion de monde (1993, 1995, 1997, 1999) est confronté à Paul Tergat du Kenya, son plus grand rival. Les deux coureurs africains se sont livrés une bataille de tous les instants et Gebreselassie l'a emporté de justesse au fil d'arrivé.
En natation, les Néerlandais Peter van den Hoogenband a gagné quatre médailles (l'or sur 100 mètres style libre et 200 mètres style libre et le bronze sur 50 mètres style libre et au relais 800 mètres style libre), alors que sa compatriote Inge de Bruijn a remporté aussi quatre médailles, dont trois d'or (50 mètres style libre, 100 mètres style libre et 100 mètres papillon). L'Américain Lenny Krayzelburg est reparti d'Australie avec trois médailles d'or (100 mètres dos, 200 mètres dos, relais 400 mètres quatre nages).
La grande surprise de ces Jeux fut la médaille d'or des États-Unis en baseball. L'équipe dirigée par Tommy Lasorda, ancien gérant des Dodgers de Los Angeles, est composée principalement de jeunes espoirs, dont plusieurs excellents lanceurs comme Ben Sheets, Roy Oswalt et Jon Rauch. Ce sont les Cubains qui sont les grands favoris, étant champions en titre des Jeux de 1992 et 1996, mais les États-Unis ont triomphé 4 à 0 de Cuba en finale.
En kayak féminin, l'Allemande Brigit Fisher a remporté l'or en K-2 et en K-4 pour porter son total en carrière à 7 médailles d'or et 10 au total, elle qui avait gagné sa première médaille d'or (K-1) en 1980 alors qu'elle représentait l'Allemagne de l'Est. En aviron, le Britannique Steve Redgrave a mérité l'or en quatre sans barreur. Il devenait le premier rameur à gagner une médaille d'or au cours de cinq Jeux consécutifs.
Le gymnaste russe Alexei Nemov a mérité six médailles, dont deux d'or (concours complet et barre fixe), alors que la Chine gagne l'or au concours complet par équipe mettant fin à la domination russe.
À Sydney, 80 pays ont remporté des médailles. Ce sont les États-Unis qui ont dominé le classement des médailles avec 97 podiums (dont 40 d'or), devant la Russie (88 médailles) et la Chine (59 médailles). L'Australie a connu ses meilleurs Jeux avec une excellente récolte de 58 médailles, dont 16 d'or.
Athlétisme femmes
LIREAthlétisme hommes
LIREAviron femmes
LIREAviron hommes
LIREBadminton
LIREBasketball femmes
LIREBasketball hommes
LIREBoxe hommes
LIRECanoë-Kayak femmes
LIRECanoë-Kayak hommes
LIRECyclisme femmes
LIRECyclisme hommes
LIREEscrime femmes
LIREEscrime hommes
LIREGymnastique femmes
LIREGymnastique hommes
LIREHaltérophilie femmes
LIREHaltérophilie hommes
LIREHockey sur gazon hommes
LIREJudo femmes
LIREJudo hommes
LIRELutte libre hommes
LIRENage synchronisée
LIRENatation femmes
LIRENatation hommes
LIREPlongeon femmes
LIREPlongeon hommes
LIRESoftball
LIRESports en démonstration
LIRESports équestres
LIRETaekwondo femmes
LIRETennis
LIRETennis de table
LIRETir à l'arc hommes
LIRETir femmes
LIRETir hommes
LIRETrampoline
LIRETriathlon
LIREVoile femmes
LIREVoile hommes
LIREVolleyball de plage
LIREWater-polo femmes
LIRETableau des médailles par pays
LIRE